●ＲＳウイルスとは？

RSウイルスは正式にはRespiratory Syncytial（レスピラトリ―・シンシチアル）ウイルスといい、その頭文字をとってRS（アールエス）ウイルスと呼ばれます。小児にとってとても一般的なウイルスで、1歳までに約50％、2歳までにほぼ100％の子ども達がこのウイルスに感染します。世界ではRSウイルスに関連した気道感染症が年間3300万件･入院が360万件･死亡が10万件おこっていると推定されています。

日本でも毎年12～14万人の2歳未満の子ども達がRSウイルス感染症と診断され、約3万人が入院を必要としています。RSウイルスは、生後間もない赤ちゃんが感染すると重症化する場合が多く、新生児にとってはとても怖い感染症の1つです。

●ＲＳウイルスの症状

RSウイルス感染症は、軽度から重度までさまざまな症状を引き起こします。

子ども・大人ともに軽症では、発熱・のどの痛み・鼻づまり・鼻水や咳など喉や鼻の風邪のような症状が中心です。症状が出る期間は軽症の場合、2〜3日から1週間程度です。
重度では喘鳴や呼吸困難・だるさ・食欲不振など呼吸器や全身の症状におよびます。

重症化すると気管支炎や肺炎に進行し、治療期間が伸び入院治療が必要になることもあります。

●ＲＳウイルスの治療方法

RSウイルス感染症に対する特効薬はなく、主に対症療法が行われます。ウイルス感染そのものを治療するのではなく症状を和らげ、体力回復を促すケアが中心です。

軽症の場合は、治療せずに治ることもあります。発熱により水分が失われるため、十分な水分補給を行い、安静を保ちます。咳や鼻水に対しては加湿器を使ったり、蒸気を取り入れたりして呼吸を楽にする方法が効果的です。咳が続いて眠れない場合は、座った姿勢で休むなど姿勢の工夫をするとよいでしょう。重症の場合酸素療法が必要になることがあります。

喘鳴や呼吸困難が強い場合は入院し、点滴や吸入・肺機能が低下した場合、人工呼吸器などの治療が行われることがあります。

●ＲＳウイルス感染症の感染経路と予防方法

RSウイルスは感染した人の咳やくしゃみによる飛沫感染･ウイルスが付着した物や手を介して広がる接触感染があります。

ウイルスが付着した物や手を介して感染する為、特に以下の予防策が重要です。

手洗い：ウイルスが手についた状態で目や口･鼻に触れると感染しやすい為、こまめな手洗いが有効です。

咳エチケット：マスクを着用したり、咳やくしゃみをする際に口や鼻を覆うことが大切。

人混みを避ける：特に乳幼児や高齢者は流行時期に人混みを避け、感染リスクを減らすことを推奨しています。

室内環境の清潔保持：共有するおもちゃや家具･食器類･ドアノブなどを定期的に消毒し、感染を防ぎます。RSウイルスはさまざまな消毒薬に弱いウイルスですので、消毒用エタノール・次亜塩素酸ナトリウムなどの使用が有効です。